증상이 뚜렷하지 않아 더 위험하다! 대표 성인병 고혈압. 혈압 수치란 심장 수축 및 확장 시 발생하는 압력을 의미합니다. 정상 혈압은 120/80mmHg 이하인 경우를 말합니다. 고혈압 전 단계는 수축기압 120-139mmHg, 이완기압 80-89mmHg인 경우로 정상혈압과 고혈압의 사이입니다. 본태성 고혈압, 이차성 고혈압은 140/90mmHg 이상인 경우입니다. 고혈압 전 단계부터 동맥경화성 합병증 진행 및 고혈압으로 발전될 가능성이 커 생활습관의 개선이 필요합니다. 고혈압의 종류와 원인, 증상, 고혈압으로 인한 합병증에 무엇이 있는지 알아보겠습니다.
종류 및 원인
고혈압은 혈압이 여러 원인으로 인해 높아진 상태를 의미합니다. 혈액의 압력은 심장이 수축하여 동맥혈관으로 혈액을 보낼 때 가장 높은데, 이때의 혈압을 수축기 혈압이라고 합니다. 또한 심장이 확장되어 혈액을 받아들일 때 가장 낮은데, 이때의 혈압을 이완기 혈압이라고 합니다. 고혈압의 유발을 촉진하는 요인으로는 유전, 흡연, 남성, 노령화가 있습니다. 고혈압의 90% 이상은 본태성으로 원인을 알 수 없는 경우가 대부분입니다. 나머지 5-10%는 원인이 명확한 이차성 고혈압에 해당합니다. 고혈압의 대부분을 차지하는 본태성 고혈압은 한 가지 원인에 의해 유발되지 않습니다. 여러 가지 요인이 모여서 고혈압을 일으키는데, 이 중에는 유전적인 요인(가족력)이 가장 흔하며, 그 외에 노화, 비만, 짜게 먹는 습관, 운동 부족, 스트레스 등이 있습니다. 이차성 고혈압은 신장질환, 부신종양, 쿠싱증후군, 임신성 고혈압, 갑상선 질환, 대동맥 축착증, 스테로이드 호르몬, 소염진통제 등 다양한 원인으로 발생하는 고혈압입니다. 이전에는 노화가 원인이 되어 나타나는 질환 중 하나가 고혈압이었으나 현대에는 잘못된 식생활 습관을 비롯하여 비만이나 음주, 스트레스 등으로 불규칙한 생활을 함으로써 어린 나이에서부터 고혈압 증상을 겪는 환자가 꾸준히 늘어나고 있습니다. 평소 꾸준한 혈압 체크 및 고혈압이 되지 않도록 하는 생활습관 개선이 필요하며 이미 고혈압을 앓고 있다면 원인에 따른 적절한 치료가 필요합니다.
증상
고혈압은 심장, 신장, 혈관 등을 조금씩 손상시키며 합병증을 유발하지만 특별한 증상이 없어 초기에 알아차리기가 어렵습니다. 중증 또는 만성 고혈압을 치료하지 않을 경우 뇌, 눈, 심장 및 신장을 손상시킬 수 있어 증상이 나타날 수 있습니다. 두통, 어지러움, 코피, 혈뇨, 손발 저림, 붓기, 숨차고 가슴이 두근거리는 증상이 나타날 수 있습니다. 20세 이전 또는 60세 이후에 고혈압이 처음 진단되었거나 약 복용 후 혈압이 떨어지지 않는 경우, 간헐적 가슴 두근거림 증상 및 혈압이 급 상승한 경우, 혈액검사 시 이상증상 발견 시에는 이차성 고혈압 검사가 필요합니다.
합병증
혈압 조절이 제대로 이루어지지 않아 고혈압이 오래 지속되면 혈관손상이 발생하며 다양한 합병증이 발생합니다. 심장의 관상동맥이 좁아지거나 막혀서 관상동맥 질환이 발생할 수 있습니다. 관상동맥은 심장 주위를 둘러싸서 심장에 혈액을 공급하는 동맥입니다. 고혈압으로 인해 관상동맥의 혈관 내 공간이 좁아지면, 심장으로 혈액이 충분히 공급되지 못합니다. 이때 심근경색, 심부전, 협심증 등이 생길 수 있습니다. 지속적인 높은 혈압으로 인해, 혈관이 딱딱해지고 혈관 내부가 좁아지는 동맥경화가 뇌혈관에 나타나게 되면 뇌졸중, 혈관성 치매 등이 발생합니다. 응급상황에 대처하지 못하면 사망하거나 사망하지 않더라도 심한 후유증을 남기는 치명적인 질환입니다. 신장은 혈액에 축적된 노폐물을 걸러 소변으로 배설하는 역할을 합니다. 소변 배출을 통해 체내 염분과 수분량이 일정하게 유지됩니다. 고혈압으로 인해 신장의 모세혈관에 높은 압력이 가해져 신장이 손상되면, 노폐물 여과 기능이 떨어지는 만성콩팥병이 발생할 수 있습니다. 고혈압은 망막에 있는 작은 혈관의 벽을 두껍게 만들어 혈관을 통해 흐르는 혈액의 양을 감소시키면서 혈관을 손상시킵니다. 그 결과, 망막에 공급되는 혈액이 감소합니다. 이와 같이 부적절한 혈액 공급은 망막의 조각 손상을 야기할 수 있습니다. 고혈압성 망막증이 진행되면 혈액이 망막으로 누출될 수 있습니다. 이러한 변화로 인해, 특히 망막의 중심부인 황반에 영향이 미칠 경우 시력이 조금씩 상실됩니다. 경증 고혈압에 의한 고혈압성 망막병증의 경우에도 몇 년 동안 치료하지 않으면 망막 혈관이 손상될 수 있습니다. 이러한 합병증을 예방하기 위해서는 운동, 금연 및 금주, 스트레스 관리, 주기적인 혈압 체크 등 생활습관 개선 및 전문의와 충분한 상담을 통해 고혈압을 치료하려는 노력이 필요합니다.